Un monde à part – Voyage sur mesure

JOUR 1 : PARIS / CHENNAI

 

Accueil et assistance aux formalités d’enregistrement.

Puis envol à destination de Chennai sur vols réguliers de la compagnie EMIRATES. Repas et nuit à bord.

 

HORAIRES A TITRE INDICATIF avec EMIRATES VOL EK 74 de PARIS CDG à 14h25 – Arrivée DUBAI à 23H59 VOL EK 544 de DUBAI à 02H45 – Arrivée à CHENNAI à 08h10 le lendemain

 

 

JOUR 2 : CHENNAI – MAHABALIPURAM (67 km – 1h25)

 

Petit déjeuner à bord.

Arrivée à l’aéroport de Chennai Madras avec des colliers de fleurs fraiches.

Départ à destination de Mahabalipuram. Installation à l’hôtel.

Mahabalipuram, station balnéaire située sur la Côte de Coromandel merveilleusement déserte, au sable blanc. C’était, il y a près de 2.000 ans, un port de mer connu des marchands phéniciens, arabes et grecs. Les Pallava laissèrent un héritage étonnant de temples monolithiques uniques taillés dans le roc, de grottes et de bas-reliefs massifs et un temple côtier.

Déjeuner, puis début des visites de Mahabalipuram.

Visite de Mahabalipuram, point de départ de commerçants hindous et bouddhistes, de prêtres, d’architectes, sculpteurs et autres savants vers les côtes de l’Asie du Sud- Est : les prototypes des grands temples Khmers ou Javanais sont ici.

Découverte des « Ratha », monolithes taillés et sculptés en forme de temples au 7ème siècle et du Temple du Rivage construit à la fin du 7ème siècle, dédié à la fois à Shiva et Vishnu.

Retour à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

 

JOUR 3 : MAHABALIPURAM – PONDICHERY (100 km – 2h15)

 

Après le petit-déjeuner, départ pour Pondichery.

Vous pourrez admirer le bas-relief de la descente du Gange dans la lumière du levant.

Visite de l’antique temple d’Arunachaleswara, un immense complexe voué à Shiva  ; trois enceintes toujours plus monumentales entourent le sanctuaire dont les murs extérieurs portent de remarquables reliefs.

Dominé par ses gigantesques gopurams dont le plus élevé avoisine 70 m et construit autour d’un temple chola du XIe siècle il abrite le lingam de feu, dernière incandescence de la colonne brûlante qui apparut en ce lieu à lorsque Shiva voulut rabaisser l’orgueil de Vishnu et Brahma.

Les différentes enceintes abritent un mandapa aux milles colonnes, un bassin à degrés du XVIe siècle, un petit temple consacré à Ganesh.

Le temple d’Arunachaleswara est l’un des rares temples d’Inde du Sud dont le saint des saints (inner sanctum) soit accessible aux non-hindous.

Route pour Pondichéry , l’un des cinq comptoirs français établis par la Compagnie des Indes fondée par Colbert. Au XVIIIe siècle, Dupleix fait de la ville une véritable capitale ; l’or afflue, des palais somptueux s’érigent, les princes indiens sont reçus avec faste.

Arrivée à Pondicherry pour le déjeuner.

En janvier 1673, un militaire français acheta au sultan de Bijapur, pour le compte de la Compagnie française des Indes, un village du nom de Poudouchéry, sur la côte Est du sous-continent. Ainsi débutait l’épopée de la France « aux Indes » ; épopée aussi fugace que riche de rebondissements, et dont Pondichéry demeure le symbole.

Visites de l’ashram de Sri Aurobindo et du Samahdi (cénotaphe), ombragé d’un frangipanier et toujours fleuri, où reposent les corps d’Aurobindo et de « La Mère ».

Balade dans les quartiers occupés autrefois par les Français : Poste, librairie, alliance française.

Vous flânerez dans les rues de la ville blanche rebâtie au 18ème siècle, à la découverte de l’architecture coloniale de cet ancien comptoir qui a conservé un charme tout à fait particulier.

Dîner et nuit à l’hôtel.

 

JOUR 4 : PONDICHERY – CHIDAMBARAM – KUMBAKONAM (140 km – 3h40)

 

Petit déjeuner à l’hôtel.

Visite de la communauté des Sœurs de Saint-Joseph-de-Cluny, plus ancien bâtiment encore debout (1774) où des femmes des communautés chrétienne, mulsumane et hindoue viennent broder des nappes. A deux pas, dans l’église Notre-Dame-des-Anges, on dit la messe en français.

Visite de l’Institut Français Créé à la faveur du traité de cession des établissements français en Inde, l’Institut français de Pondichéry a été inauguré le 21 mars 1955. Il était à son origine, engagé, sous l’impulsion de son premier directeur (Jean Filliozat), dans l’étude de la civilisation indienne, et notamment de l’histoire et des religions de l’Inde du Sud.

Déjeuner à Pondichéry.

Puis route pour Chidambaram, un immense temple dédié à Shiva Nataraja, le roi de la danse : ses gopurams, son bassin sacré, ses multiples sanctuaires où circulent brahmanes et dévots.

Ce complexe de 22 ha compte quatre grands gopurams ornés de bas-reliefs finement sculptés représentant les mythes hindous et dirigés vers les quatre points cardinaux.

Continuation vers Kumbakonam.

Arret à Gangakondacholapuram : dans ce petit village endormi se dresse l’imposant temple de pierre, d’époque Chola, qui par sa majesté et sa splendeur, rappelle celui de Tanjore. Il se caractérise par les admirables sculptures en pierre, qui couvrent ses murs, deux gigantesques statues (l’une de Nandi, face à l’entrée du sanctuaire, l’autre d’un lion mythique, au-dessus du puits du temple), ainsi que par les remarquables bronzes chola placés à l’intérieur, et le haut lingam au pied duquel parviennent les rayons du soleil.

Visite à Darasuram du temple D’Airavateshvara (XIIe siècle) admirablement préservé. La facture de ses sculptures miniatures est unique.

AVANT LE DINER : Spectacle de danses Bharat Natyam.

La danse Bharat Natyam est un art chorégraphique classique dont l’Etat du Tamil Nadu est le berceau. D’abord un art martial, Il était à l’origine pratiqué par des jeunes filles appelées devadasi dans l’enceinte des temples. Il exige au minimum 7 ans de préparation et d’entrainement intensif pour une danseuse confirmée qui doit ; non seulement maîtriser son corps, chaque geste et pose étant empreint d’une signification précise.

Dîner et Nuit à l’hôtel.

 

JOUR 5 : KUMBAKONAM – TANJORE – MADURAI (230 km – 4h15)

 

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Visite d’un atelier de fabrication des bronzes.

Route pour Tanjore (environ 1h).

Tanjore – La ville de Tanjore se trouve dans la vallée fertile de Kaveri, la région appelée souvent « rice bowl du Tamil Nadu » (« bol à riz de Tamil Nadu »). Cette ville a joué un rôle important dans l’histoire politique de cette région pour plus de mille ans, elle était la capitale de 3 dynasties – les Chola (du 9^e au 13^e siècle), les Nayak (1535-1676) et les Maratha (1676-1855).

Aujourd’hui, avec les temples et les palais, la culture de Tanjore comprend aussi la danse et la musique classique. Tanjore est aussi un centre important pour la sculpture de bronze et la peinture.

Déjeuner en cours de visite.

Visite du temple de Brihadishwara dédié au dieu Shiva. Ce sanctuaire de granit s’élance à 70 m de hauteur ; il est surmonté d’une coupole monolithique de 80 tonnes ; cette prouesse technique, alliée à la qualité du décor sculpté, dégage une impression d’harmonie et de sérénité.

Visite de la très remarquable galerie d’art de l’ancien palais Nayak du XVIe siècle ; elle présente une centaine de bronzes qui représentent Shiva, Pârvatî, Vichnou, dans différentes attitudes ; les plus beaux sont sans doute ceux du XIe siècle, contemporains de la construction du temple.

Route pour Madurai (environ 3h). Sur le trajet halte dans la région du Chettinad où les chettiars firent construire au XIXe siècle de riches demeures et un Palais.

En fin de journée arrivée à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

 

JOUR 6 : MADURAI

 

Après le petit-déjeuner.

Découverte de Madurai, capitale culturelle du pays tamoul et ancien siège des dynasties royales Pandya, Sangam et Nayak. Toute la vie de cette ville très grouillante converge vers le temple de Minakshi-Sundareshwara, reconstruit au XVIIe siècle par le Roi Tirumalai-Nayak. Les dévots viennent de très loin vers les sanctuaires de Shiva-Sundareshwara et de sa shakti (« énergie » nécessaire à un dieu pour agir) Minakshi, « celle qui a l’œil en forme de poisson », dont on célèbre ici le mariage sacré. Les hauts gopurams couverts d’une profusion de sculptures émergent au-dessus de la vieille ville.

Le mandapa aux mille piliers construits au XVIe siècle abrite de remarquables collections d’art dont un exceptionnel Shiva Nataraja en bronze. Le temple est un véritable labyrinthe de couloirs obscurs, de cours et chapelles où, sous la houlette des prêtres, les innombrables fidèles viennent accomplir les rites qu’exige la dévotion personnelle ou la réalisation d’un vœu. Tous se prosternent devant la représentation de la maîtresse des lieux, Minaskhi, qui veillent sur le monde et ses créatures. Le cœur du temple (interdit aux non-hindous) est occupé par Shiva (appelé ici Sundareshwara).

Tous les soirs, au cours d’une émouvante cérémonie, les prêtres conduisent l’époux auprès de sa déesse pour que leur union revitalise l’énergie de l’Univers.

Déjeuner.

Visite du Palais de Tirumalai Nayak palais indo-musulman édifié en 1636 par le souverain dont il porte le nom et visite du temple de Minakshi Sundareshvara (certaines parties du sanctuaire sont fermées aux non-hindous).

Temps libre pour flâner dans la ville.

Le soir, transfert en tuk tuk pour assister à la cérémonie du coucher des Dieux au temple de Minakshi au cours de laquelle la statue de Shiva est emmenée en procession.

Dîner et nuit à l’hôtel.

 

JOUR 7 : MADURAI – THEKKADY (Centre Ayurvédique) (140 km – 3h30)

 

Petit-déjeuner.

Puis départ pour Thekkady, Centre Ayurvédique. Vous serez accueilli par Sibil le Fondateur et Directeur du Centre.

Installation dans vos chambres.

Déjeuner végétarien kéralais préparé par l’épouse de Sibil.

Puis dans l’après présentation de l’équipe. Explication de vos soins et déroulement de la journée.

Dîner végétarien kéralais. Nuit au centre.

 

DU JOUR 8 AU JOUR 9 : THEKKADY (Centre Ayurvédique)

 

Séjour en Pension complète – Repas végétariens – Soins Ayurvédiques.

2h par jour de soins ayurvédiques – consultation médecin ayurvédique.

1 cours de yoga ou de relaxation d’environ 45 mns – Cours de cuisine ayurvédique.

Initiation aux huiles de massages, aux épices et aux soins ayurvédiques Repas légers à midi – Repas plus complets le soir. (vers 18h)

Nuits au centre.

 

JOUR 10 – THEKKADY (Centre Ayurvédique) – ALLEPEY – BACKWATERS (150 km – 4h00)

 

Petit déjeuner au centre.

Route à travers les plantations de thé et d’hévéas pour rejoindre Allepey.

Arrivée pour le déjeuner à Allepey. Embarquement à bord de votre bateau kettuvalom (climatisé la nuit) sur les Backwaters (lagunes et canaux) du Kerala à travers villages et rizières.

Tout le long de la côte du Kerala, s’enfonçant parfois assez loin dans les terres, une série de lagunes de lacs, de rivières et de canaux dictent aux habitants de la région un style de vie bien particulier, et constituent des voies de circulation fascinantes. On ne peut visiter le Kerala sans consacrer quelque temps à la navigation sur ces eaux.

Vous traverserez des lacs peu profonds bordés de palmiers et naviguerez le long de canaux ombragés d’où vous assisterez au chargement du coir (fibre de coco), du coprah (amande de coco débarrassée de sa coque et desséchée) et de noix de cajou sur les péniches.

En fin d’après-midi vous ferez une balade d’une heure en canot le long des canaux étroits.

Cours de cuisine pour découvrir l’utilisation des épices qui font la renommée de la région.

Dîner et nuit à bord de votre KETTUVALLOM.

 

JOUR 11 : BACKWATERS – ALLEPEY – COCHIN (60 Kms – 1h30)

 

Petit-déjeuner dans votre KETTUVALLOM.

Matinée de route à travers les plantations de thé et d’hévéas pour rejoindre Cochin.

Arrivée à Cochin, installation à votre l’hôtel.

Déjeuner à l’hôtel.

Riche de son passé historique et superbement bâtie sur un groupe d’îles et un étroit cordon littoral lagunaire, la fascinante ville de Kochi (ex Cochin) reflète à la perfection l’éclectisme du Kerala.

Vous y découvrirez la plus ancienne église européenne de l’Inde, de sinueuses ruelles bordées de jolies maisons portugaises vieilles de cinq cents ans… Ancien comptoir portugais puis hollandais, la ville est renommée pour sa baie et le spectacle des grands filets de pêche déployés (carrelets chinois).

En fin d’après-midi balade en bateau dans la baie de Cochin avec thé et biscuits. Vous assisterez au coucher du soleil sur les filets de pêche chinois.

Dans la soirée, présentation de Kathakali, drame costumé, chanté et dansé, dont les thèmes sont tirés des grandes épopées indiennes.

Le Kathakali (de katha histoire et kali, pièce de théâtre, en malayalam) est une forme de théâtre dansé originaire du Kerala. En 1657, selon une ancienne chronique, le Dieu Krishna apparut à Calicut, dans le Malabar (actuel Etat du Kérala), et fit don d’une plume de paon à un prêtre de rang élevé. Pour fêter cet évènement peu ordinaire, on créa le Krishnattam, drame religieux dansé, glorifiant la vie et les exploits de Krishna et de ses Gopi (bergères), spectacle qui fut bientôt connu dans tout le long de la côte du Malabar.

Cet art théâtral mêle drame, danse, musique et rituel. Les personnages, aux maquillages élaborés et aux costumes raffinés reconstituent des épisodes tirés des épopées hindoues, le Mahâbhârata, le Ramayana et de la vie de Krishna. Le travail de l’acteur de kathakali est très exigeant physiquement et il se maîtrise en employant les méthodes de concentration et d’énergie mises en œuvre dans l’entraînement du Kalarippayatt, l’art martial antique du Kerala. Les expressions du visage, les regards et les positions de mains ou moudras constituent une grande partie du jeu des acteurs. La troupe traditionnelle est composée habituellement de douze acteurs, quatre chanteurs et quatre percussionnistes. Les maquillages, très complexes, sont réalisés à partir de pâtes de riz par des artistes spécialisés et leur élaboration demande plusieurs heures de travail avant la représentation. À l’origine, les représentations, données à l’occasion de fêtes solennelles, duraient toute la nuit.

Dîner et nuit.

 

JOUR 12 : COCHIN / PARIS

 

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Découverte du vieux Cochin.

Vous visiterez : l’église saint François, la plus ancienne église Indienne construite par des Européens qui fut édifiée par des moines franciscains accompagnant l’expédition conduite par Pedro Alvarez Cabral.

Le Palais Hollandais (fermé le vendredi) nom donné à la suite des rénovations effectuées par les Néerlandais après 1663. Le clou de ce palais réside dans les fabuleuses peintures murales qui dépeignent des scènes tirées du Ramayana, du Mahabharata et de légendes puraniques liées à Shiva, Vishnu, Krishna, Kumara et Durga.

La Synagogue (fermée le vendredi et le samedi) fondée en 1568, en partie détruite durant l’assaut portugais de 1662. Elle fut restaurée deux ans plus tard par les Hollandais devenus maîtres de la ville. Au 18ème siècle, le marchand Ezekial Rahabi fit poser au sol de magnifiques carreaux de faïence bleue peints à la main à Canton, en Chine. On lui doit également l’édification du clocher qui surmonte l’édifice.

Transfert à l’aéroport. Assistance à l’enregistrement Puis embarquement pour Paris.

Repas à bord.

 

JOUR 13 : PARIS

 

Arrivée à Paris

Récupération des bagages. Fin de nos services.